Bedeutung

Ein weißer, gefältelter Stoffkragen, wie ihn Pfarrer, Richter oder Anwälte zur Amtstracht tragen.

Beispiel

„Der Pfarrer richtete vor der Predigt sein Bäffchen.“

Bild im Kopf

Kaum ein Kleidungsstück klingt so unpassend zu seiner Feierlichkeit wie das Bäffchen. Wer zum ersten Mal davon hört, denkt eher an ein Geräusch — ein überraschtes „baff!" — oder an ein kleines Äffchen, das sich still um den Hals eines Würdenträgers geschlichen hat und dort verharrt, weiß gefältelt und regungslos, während sein Träger Urteile spricht oder Predigten hält.

Erklären lässt sich diese Nähe kaum — das Bäffchen stammt aus der mittelalterlichen Halskrause, lange bevor irgendjemand an Affen oder Verblüffung dachte. Die Lautung hat sich einfach so ergeben, unerklärlich und hartnäckig zugleich. Je länger man das Wort ausspricht, desto weniger möchte man glauben, dass heute in Gerichtssälen und Kirchen ganz selbstverständlich verwendet wird.